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☆、姑蘇時光

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林家三口回到姑蘇城的老宅子裏,擺脫掉了一身的繁文縟節,離開了朝廷上的是是非非,他們一家的日子過得非常的輕松愜意。再加上,姑蘇城當地的鄉紳、官員時不時地上門來尋林如海出去聚會,閑談。一家人比起之前的任何時候,更為和睦融洽。

黛玉呢,也拾起了前世的淡然心境,專心致志地打理家務事。偶爾陪著弟弟林融念書,說說天下奇聞,姐弟倆人閑暇時,亦會帶著下人們去附近一帶的山山水水游玩賞析。

而作為一家之長,林如海對於一雙兒女喜歡一天到晚往外面跑的行為,倒也不禁止。只在私底下,一再關照劉偉紫鵑好生看好姐兒哥兒,不要讓他們去危險的地方。

當然,林家家族裏後院的風言風語也從未停過。眼紅的,幸災樂禍的,毀謗的,同情的,應有盡有。只有你想不到的,沒有她們說不出來的。好在黛玉當年贈醫施藥的事給人留下的印象頗為深刻,再者,林家此番落難全是為了安徽那邊的災民們。那些個閑言碎語也就沒機會傳揚出去。

林如海摘印罷官了,誓以治河為平生大事的潘季馴一時間也找不到去處,權衡過後,他跟著林家三口一同回了姑蘇城,等候可以一展心中抱負的機遇。

而黛玉從弟弟口中知道潘季馴在湖州的老家,除了一位寡母,再無其他親戚。她細細想了想,跟林如海一商量,瞞著潘季馴,把潘氏接到家中一塊住了。潘季馴事後得知此事,沈默良久,對林家三口愈見親密。

時光穿梭如天上流星飛逝,轉眼間,林家三口回姑蘇城已有月餘。或許是前段時光的大水把天上的雨水都給卷幹凈了。姑蘇城裏接連著一個月的天氣俱是晴好無雨。這也把林融給樂壞了,天天搗鼓著姐姐陪著他出去游玩,今兒去無錫惠山品二泉水、游黿頭渚,明兒吵著要去杭州看啥個雷峰塔、西湖……黛玉瞧瞧地裏的租子收得差不多了,家裏也沒啥大事情,便同爹爹說,想帶著弟弟、潘氏和一幹下人,去杭州城玩了兩天。

起先聽紫鵑去講,潘氏有點猶豫,不想麻煩人家千金小姐,後聽兒子勸說,想想潘家受了林家諸多恩惠,如今人家小姐要出門去,身跟前也沒個老人照顧,便答應下來。

她呢,只在初到林家的時候,見過黛玉一面,那一面還是匆忙急促見的,當時就覺著黛玉不愧是大門大戶家的小姐,那通身的氣派,是一般人家的閨女學幾輩子都學不來的。而她住到林家後,見黛玉跟前的丫鬟早晚都來問寒問暖,衣食吃用無不精致,心裏邊的局促隨即一掃而空,取而代之的是真心實意的歡喜。

潘氏坐在屋子裏,手裏拿著兒子身上換下來,據說是林家小姐親手為林老爺做的夾棉秋衣,喃喃自語道:“可惜兩家的門第不配。我們老潘家高攀不起他們林家。不然,以林姑娘的品貌,若能到我們潘家來當個媳婦兒,真是這世間最最稱心如意的事了。”嘆息完,她抱著衣服起身,打算去井邊打點水,洗掉。

這時,紫鵑奉了自家姑娘的命,領著幾個小丫鬟過來送些做冬衣的衣料和新到的棉花。她前腳方踏進月洞門,瞥見拿著衣服去院落後頭井邊去洗的潘氏,忙快步趕上去笑道:“潘媽媽,我家姑娘交待過。這些粗活你不用做的。你們幾個先把東西送進去,爾後把屋子收拾幹凈。”抱著東西的小丫鬟應聲進屋子。

說話的同時,她笑著從兩鬢花白的潘氏手中拿過臟衣服,遞給身後黛玉派到潘家母子住的院落裏伺候的丫鬟玳瑁,順便遞了一個讓她拿走的眼色。紫鵑一直尋思著從潘季馴手裏,取回黛玉為自家老爺做的秋衣。這回好不容易遇著了,豈會放過。

潘氏不清楚她的心思,笑著回道:“我身子還利落,不敢總是麻煩玳瑁姑娘做事。以前在湖州老家,這些洗洗刷刷的事,我還是做得來。”

“潘媽媽,今時不同往日。我家老爺說了,潘先生早晚會是個貴人。而你老人家早晚也會被被朝廷封個誥命夫人當當。所以那,這些粗重的活,還是讓給我們這些當丫鬟的來做。你老人家就好好歇息吧。”見順利拿回秋衣,紫鵑的嘴巴越發得像塗了蜜糖般甜。

伺候黛玉六七年,紫鵑這丫頭將自家主子心思細膩,做事歡喜反覆考慮後果的性子學到了八九分。她尋思著,隔壁頭小郡王的脾氣難料的,倘或是曉得自家姑娘將親手做的秋衣送給潘先生穿,難保將來不會生出大事情。到時,自家姑娘的臉面上不好看。潘先生的前程也堪憂。仔細想了許久,紫鵑決定換回衣服,不給人留下流言蜚語的借口。

聞言,潘氏歡喜的謝道:“紫鵑姑娘說笑了。季馴那孩子若是有那富貴命……”

這時,相思一路小跑過來,扶著月洞門喘息了會,面色泛紅地打斷潘氏的謝詞,問道:“紫鵑姐姐,姑娘要我來問你。潘媽媽的行李準備好沒?若是有什麽缺的,就去庫房裏領用。”

“哦。你回去告訴姑娘一聲。就說我知道了。”紫鵑攙扶著潘氏,別過臉,答應道:“相思,你先去雪雁那邊看看融哥兒的東西收拾的怎麽樣了?”

“我剛去了那邊回來。他們都收拾好了。”相思笑嘻嘻的說道:“紫鵑姐姐,我先回去跟姑娘覆命了。潘媽媽,有什麽需要的盡管跟紫鵑姐姐開口。她可是我家姑娘身邊的第一大紅人。”話還未說完,她便笑著跑個沒影兒。紫鵑無奈搖頭。

見狀,潘氏讚了一句:“相思姑娘的性子真是活潑。”

她這話明著是說相思活潑,實際上亦是在誇獎黛玉為人寬厚,善待跟前伺候的丫鬟們。

紫鵑聽出她話中的意思,眸光一閃,柔聲解釋道:“相思她們是東平郡王府裏送過來伺候的。比不得一般的下人。”

“相思是郡王府裏的丫鬟?”潘氏很是驚訝。

回想當初與玉竹嬤嬤的相處,紫鵑甚是感慨:“嗯。是郡王府裏的老嬤嬤親自為姑娘調教的貼身丫鬟。”

她之所以說出這事來,也是為了徹底消去潘氏心中留存的幻想。順便警告潘季馴不要生出一絲一毫傾慕的意思來。

“原是如此。”潘氏恍然明白過來,立時清楚林家的這位姐兒身份尊貴異常,不是一般人能夠隨意親近的。

倆人進入屋子,潘氏見到放了一桌子的衣料和新棉花,心裏歡喜得不得了。又見先進屋子的小丫鬟不僅把屋子裏打掃得幹幹凈凈,床上的帳子也換了厚實的棉帳,被褥枕頭俱是簇新的。她眼圈不由得一紅,礙於屋子裏的人多,強忍著鼻翼間的酸澀,謝道:“你家姑娘想得真是周到。將來一定會有好報的。”

紫鵑溫柔回道:“承潘媽媽的貴言了。”說著,她扶潘氏坐到桌子旁的圓凳上,轉過身,幫忙收拾行李。不一會工夫,便將衣物打好包袱。見事情做完了,她與潘氏說笑了幾句,起身告辭。

回到黛玉屋子裏,紫鵑倒也不敢隱瞞擅自收回秋衣的事,看看屋子沒人,湊到黛玉跟前把這事和心中的擔憂一五一十說了。黛玉聽後,稍停了一會,方道:“你遣人送兩身新的過去。”

紫鵑的擔憂一下子提醒了她,現今的輕松時光不過是暫時的,保不準哪天,旨意下來了,他們一家便又要卷進漩渦的中心去了。爹爹在桐城縣的事,是有眼力的都見得到的。官職被貶,不過是上頭一時不察,出現的疏漏。待查明真相,爹爹的官職,就難說了。

黛玉偏過頭,看向玻璃窗外搖曳的竹枝,墨綠色的葉片隨風晃動,算算時間,他們回到姑蘇城個把月了,按道理,京中那邊該有人上本子保奏此事。別人不說,他定會調查出真相來,還爹爹一個公道。可嘆,他們家不想領這情,都不成。罷了。船到橋頭自然直,事到如今,姑且,走一步算一步吧。

晚上,黛玉去林如海的屋子裏,和他說了好些時候的話,父女倆對未來的情勢俱不大看好。然倆人的擔憂並不相同。

林如海憂慮的是,聖心難測,摘印官孫禮說的一番話,令他好幾晚都寢食難安。那種不能見人的地方,他是斷斷不會送大姐兒去的。

黛玉則忽然想到,這一年會發生一件大事情。也是從那事開始,賈府由極盛走向衰敗。若她記得沒錯,那位笑容溫婉的女子,秦氏可卿在今年會香消玉殞。

這一夜,林家父女倆都不曾睡安穩,夢裏面一片混亂,有好幾次,黛玉從夢中驚醒,香汗淋漓的坐起來,抱著雙膝,註視著帳頂發呆到天明。而這段時間,她到底想了些什麽?誰都無從知曉。

隔天一早。黛玉帶著弟弟、潘氏和一幹下人,坐船前往杭州的小別院。等到了杭州,林融見姐姐始終打不起精神來,心裏邊玩鬧的興致頓時減了大半,草草看了兩眼西湖,玩了幾處景致頗佳的所在,吃了幾頓杭州的名菜名點,一群人匆匆返家。

他們馬車剛歇下來,黛玉便聽到車外有人回話說:“姑娘,京裏邊有人過來了。老爺喚姑娘和哥兒換了衣服,到前面去見客。”她不禁一怔,心下猜測道:這會兒,會是誰來了呢?

紫鵑掀起簾子,答應道:“你且去回老爺。姑娘和融哥兒一會便到。”

“真是掃興!一回來,就要去見啥客人。”林融嘟起小嘴,不滿意的鉆出馬車,踩著腳踏凳,跳到青石地上。他回過頭,沖紫鵑狡黠地眨了一下眼,朝會客的大花廳方向瞧去。

雪雁聞訊趕來迎接,一見到賴在原地不肯走的林融,出聲催促道:“融哥兒,你快些回去換衣裳。老爺和客人正等著呢。”說著,她伸出手,扶住提著裙擺下馬車的黛玉,叮嚀道:“姑娘,你慢些。當心腳底下。”

“雪雁,是隔壁頭的來了嗎?”黛玉腳一踏穩,心中的疑問也問出口。

雪雁臉色一紅,含糊的笑道:“呵呵……姑娘去見了。就曉得了。”

見此光景,黛玉還有什麽不明白呢。她淡聲吩咐:“我知道了。不用回房換衣裳了。我這就過去。至於融兒,就隨便他吧。紫鵑,你先去看看潘媽媽。”

說完,她徑自步入通向大花廳的石子路,穿過掩映在花木叢中的山洞,轉向左邊的梅花林,時值初冬,梅樹枝幹上光禿禿的,啥都沒有,她踩著松軟的泥地漫步閑走。黛玉她並不急,既然人家親自上門來了,她還有什麽可說的。

走到養了滿滿一池河魚的水池旁,黛玉停住腳步,擡頭望向水面上倒映的女子,癡癡地看了半響,她忍不住感嘆起來。

時間過得真快!一晃眼,她來到這裏十多年了。真的好奇怪。身為一個生活在平等社會裏的人,來到這邊後,竟能心安理得的當一個女主子,管理一大家子的事情。賞罰奴才,清算賬目,與人笑談家常,更成了她生活中的主旋律。

黛玉忽然間有些難過,淚水濕了眼眸。這種日子不是她想要的。她想到的,從遇到那人開始,便成了一種奢求。

“姑娘,該走了。老爺和客人等著呢。”

雪雁微笑道,往日活潑靈動的眸子裏似乎載滿了自責。自家姑娘落到現今的田地,就很大程度上來講,是由於她懵懂無知,接了某人贈予的玉佩。如果時光能夠回過去,即使打死她,也不會再收那塊玉佩了。

“知道了。”黛玉微微一笑,隱去內心深處所有的傷感,帶著一貫的從容,踏上架在水池上方的九曲連環橋,走向對面倚池而建的大花廳。

一陣沁骨入髓的寒風拂過,雪白的裙擺隨風揚起,壓裙的環佩發出玎玲玎玲的撞擊聲。

看到眼前一幕,雪雁眸色一暗,心間蔓生出一股子悲涼。

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